活性炭吸附设备在运用过程中，有经验的专业人员可根据活性炭吸附塔的塔体及内部结构变化来确定活性炭吸附塔的运用寿命，一般活性炭吸附塔运用年限三到八年不等，主要看活性炭吸附塔塔体的材质及保养程度，如果外面结构完好，但内部过滤吸附网应需更换。

活性炭吸附设备的性能好差可根据吸附容量对某种气体，单位活性炭所能吸附的最大量称“吸附容量”。不同材料，或吸附不同气体，吸附容量不同。废气在活性炭吸附塔内的滞留时间一气流穿过活性炭层的时间称“滞留时间"。滞留时间越长，吸附越充分。为保持足够的滞留时间，炭层要足够厚，过滤风速不能太高。活性炭的运用寿命，新的活性炭吸附效率高，运用中效率不断衰减，当过滤器下游有害物浓度接近允许范围时，过活性炭报废。报废前的运用时间为运用寿命，也称“穿透时间”。活性炭吸附塔内活性炭选择性一般说来，分子量大或沸点高的气体易吸附;挥发性有机气体比无机小分子气体易吸附;化学吸附比物理吸附选择性强。活性炭经化学浸渍后，增加对特定气体的吸附能力。